Mereka menemukan 'dunia kerdil laut'

Temuan itu berisi fosil dari Ordovisium Tengah, periode yang sedikit diketahui ahli paleontologi.

'Dunia kerdil laut' yang terpelihara dengan baik dengan lebih dari 150 spesies fosil ditemukan di Castle Bank, Wales. Sebuah tim yang dipimpin oleh Institut Geologi dan Paleontologi Nanjing dari Akademi Ilmu Pengetahuan China berhasil menemukan. Berasal dari 462 juta tahun yang lalu

Deposito Castle Bank, yang terletak di wilayah Welsh di Powys, milik Ordovisium Tengah. Ini adalah salah satu dari sedikit situs di mana jaringan lunak dan organisme lengkap dari fauna pada periode geologis tersebut dilestarikan. Ini memberikan gambaran yang tak tertandingi tentang evolusi kehidupan, kata sebuah pernyataan dari institut China.

Hingga saat ini, lebih dari 150 spesies telah ditemukan, hampir semuanya baru. Beberapa hewan berukuran sangat kecil, panjang 1-3 mm, tetapi mempertahankan detail tertentu. Hal ini tertuang dalam pernyataan penelitian yang dipublikasikan pada 1 Mei di Nature Ecology & Evolution.

Para ilmuwan telah mempelajari banyak lapisan fosil di bebatuan dari Kambrium (542–485 juta tahun yang lalu), ketika hewan fosil yang dapat dikenali muncul. Namun, hampir tidak ada yang ditemukan di bebatuan pasca Kambrium. Jadi, ahli paleontologi mengetahui dunia laut Kambrium dengan sangat rinci, tetapi tidak mengetahui evolusi spesies selama zaman berikutnya.

Lebih banyak data

Kambrium menyaksikan asal usul kelompok besar hewan. Ordovisium juga merupakan periode penting dalam sejarah evolusi. Ini adalah saat ketika berbagai jenis hewan yang luar biasa dihasilkan, meninggalkan kerangka yang keras dan fosil yang melimpah. Selain itu, pada akhir periode tersebut, ekosistem yang kita kenal sekarang sebagai terumbu karang terbentuk.

Situs Castle Bank menyaingi situs Cambrian terbaik untuk keanekaragaman fosil dan tingkat pelestarian yang luar biasa. Ditemukan pada tahun 2020 oleh dokter Joseph Botting dan Lucy Muir di dekat kota Llandrindod di pertengahan Wales. Ini menyebabkan sejumlah penelitian dan temuan baru.

Organisme yang ditemukan mewakili panorama spesies yang luas. Mulai dari arthropoda, seperti krustasea dan kepiting, hingga berbagai jenis cacing, bunga karang, dan bintang laut, antara lain. Beberapa dari mereka menyimpan jejak organ dalam, seperti sistem pencernaan dan saraf. Demikian pula, ekstremitas arthropoda kecil dan tentakel penyaring diawetkan.

Kisaran fosil juga mencakup contoh-contoh hewan Kambrium yang tak terduga. Ini mirip dengan opabinids (protoarthropoda dengan belalai panjang). Begitu pula dengan wiwaxia (genus moluska laut berbentuk siput yang sudah punah bersisik). Juga udang cephalocarid dan mungkin kerabat laut dari serangga.

Sampai saat ini, terdapat kesenjangan besar dalam pengetahuan tentang dunia binatang antara periode geologis ini, Kambrium dan Ordovisium. Studi terbaru bertujuan untuk mengisi sebagian dari kesenjangan itu.