Teori Great Filter menyatakan bahwa banyak peradaban lain telah ada selama sejarah alam semesta, tetapi mereka semua memusnahkan diri mereka sendiri sebelum mereka mendapat kesempatan untuk melakukan kontak.
Kita belum pernah bertemu dengan kehidupan asing karena masyarakat cerdas cenderung memusnahkan diri mereka sendiri, demikian klaim para ilmuwan – dan umat manusia bisa jadi yang berikutnya.
Sebuah tim yang berbasis di Jet Propulsion Laboratory NASA telah menggunakan teori sebelumnya yang disebut Great Filter untuk menjelaskan kesimpulan mereka.
Laporan itu menyatakan bahwa banyak peradaban lain telah ada selama sejarah alam semesta, tetapi mereka semua memusnahkan diri mereka sendiri sebelum mereka mendapat kesempatan untuk melakukan kontak.
Dan laporan itu – Menghindari Filter Besar: Kehidupan Ekstra-terestrial dan Masa Depan Umat Manusia di Alam Semesta – menunjukkan bahwa umat manusia juga akan mengalami hal yang sama.
“Kami mendalilkan bahwa bencana eksistensial mungkin menunggu saat masyarakat kita maju secara eksponensial menuju eksplorasi ruang angkasa…” kata laporan itu.
“Filter Besar memiliki potensi untuk memusnahkan kehidupan seperti yang kita ketahui, terutama karena tingkat kemajuan kita berkorelasi langsung dengan tingkat keparahan kejatuhan kita.
“Ini menunjukkan periode introspeksi yang diperlukan, diikuti oleh penyempurnaan yang tepat untuk mendekati kesulitan kita dengan benar, dan mengatasi tantangan dan metode di mana kita mungkin dapat mengurangi risiko bagi umat manusia dan hampir sembilan juta spesies lain di Bumi.”
Laporan yang belum ditinjau oleh rekan-rekan sejawat – yang ditulis oleh Jonathan Jiang, Philip Rosen, Kelly Lu, Kristen Fahy, dan Piotr Obacz – mengutip bahaya termasuk serangan asteroid, perang nuklir, pandemi, perubahan iklim, dan kecerdasan buatan.
Teori Great Filter pertama kali diusulkan pada akhir tahun 1990-an oleh Robin Hanson, seorang ekonom di George Mason University.
